Nouvelles dispositions juridiques destinées à lutter contre la pédophilie au sein du clergé.

Le Vatican renforce ses règles contre la pédophilie

Secoué depuis plusieurs mois par des révélations d'abus sexuels commis par des prêtres, le Saint-Siège a adopté de nouvelles dispositions juridiques destinées à lutter contre la pédophilie au sein du clergé.

Le Vatican a durci jeudi les règles contre la pédophilie au sein du clergé, introduisant des procédures accélérées pour les cas les plus urgents, augmentant de 10 ans la durée de la prescription et assimilant les abus sexuels sur des handicapés mentaux à la pédophilie.

Ces nouvelles normes prévoient en particulier "des procédures accélérées pour régler les cas les plus urgents et graves", a précisé le Vatican dans un document baptisé "normes sur les délits les plus graves" et présenté par le porte-parole, le père Federico Lombardi.

La procédure accélérée permet de remplacer la procédure judiciaire normale par un "décret extra judiciaire" ou de présenter au pape les cas les plus graves en vue de la réduction du prêtre à l'état laïc, a précisé le porte-parole du Vatican, le père Federico Lombardi, lors d'un point de presse.

Les règles portent par ailleurs la prescription des faits de dix à vingt ans après l'accession à la majorité de la victime. En outre, la possibilité de dérogation, pour allonger encore cette prescription, qui était déjà prévue, est maintenu, a souligné le père Lombardi.

Le texte "assimile l'abus sexuel sur des handicapés mentaux à celui sur mineurs", et "introduit le délit de pédopornographie", pour possession de matériel concernant des jeunes jusqu'à 14 ans.

Il prévoit aussi la possibilité de faire appel à des laïcs comme membres des tribunaux ecclésiastiques.

Toutefois, les nouvelles procédures ne comprennent pas un "ordre explicite", pour les Eglises locales concernées de s'adresser à la justice civile.

"S'en tenir à ce qui est prévu par les lois civiles fait partie des indications fournies par la Congrégation pour la Doctrine de la Foi dès les phases préliminaires de l'enquête canonique, comme cela est expliqué dans le Guide publié il y a quelques temps", rappelle simplement jeudi le Vatican.

Cette publication "offre un texte juridique officiel mis à jour et valable pour toute l'Eglise", a relevé le père Lombardi, soulignant que "l'Eglise est aujourd'hui fortement engagée à agir avec rigueur et transparence" en ce qui concerne la pédophilie de ses membres, une "douloureuse expérience".

L'Eglise catholique est secouée depuis plusieurs mois par une avalanche de scandales pédophiles commis en son sein, tant en Amérique du Nord et du Sud qu'en Europe.

Les nouvelles règles, élaborées par la Congrégation pour la doctrine de la foi (CDF), présidée par le cardinal américain William Levada, et contresignées par le pape Benoît XVI, actualisent un motu proprio (décret) de Jean Paul II d'avril 2OO1, complété par un texte du pape actuel, à l'époque responsable de la CDF.

Le motu proprio de Jean Paul II de 2001 vise à la "protection de la sainteté des sacrements" et charge la CDF des "délits les plus graves commis contre les moeurs ou dans la célébration des sacrements".

Le texte de la CDF complétant le motu proprio les énumère: pédophilie par un homme d'Eglise et atteinte aux sacrements de l'eucharistie et de la pénitence.

Le Vatican a aussi actualisé dans le même texte ses règles vis à vis des sacrements et a ainsi inscrit la tentative d'ordination de femmes, qui entraîne déjà l'excommunication automatique, parmi les délits les plus "graves". Il aborde aussi les "délits contre la foi" que sont, à ses yeux, "l'hérésie, l'apostasie et le schisme".
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