Frank Ribéry et Karim Benzema ont été mis en examen à Paris pour "sollicitation de prostituée mineure"

L'été 2010 ne sourit décidément pas à Franck Ribéry. Auteur d'une Coupe du monde catastrophique avec l'équipe de France, le voici mis en examen en compagnie d'un autre international, Karim Benzema, pour "sollicitation de prostituée mineure" dans l'affaire Zahia. Les deux footballeurs "sont ressortis libre du bureau du juge d'instruction", a-t-on appris au parquet de Paris.

Plus tôt dans la matinée, les deux joueurs avaient été placé en garde à vue puis présentés à un juge d'instruction. Ils ont été entendus sur commission rogatoire du juge Yves Dando, qui enquête sur une affaire de proxénétisme ayant pour cadre le Zaman Café, un bar situé à proximité des Champs-Élysées, à Paris. Le beau-frère et un agent de Franck Ribéry ont eux aussi été placés en garde à vue.

La désormais célèbre Zahia D., une jeune escort-girl qui fréquentait ce bar, a reconnu avoir eu des relations sexuelles tarifées avec au moins trois footballeurs de l'équipe de France, Sidney Govou, Franck Ribéry et Karim Benzema. Concernant les deux derniers, elle a affirmé qu'elle était mineure au moment des faits.

Si le délit de "sollicitation de prostituée mineure" est passible en théorie de trois ans de prison et de 45 000 euros d'amende, c'est à l'accusation de prouver que le client savait que la prostituée était mineure. Or, dans une interview donnée en avril au magazine "Paris-Match", la jeune escort-girl assurait que les joueurs qui avaient sollicité ses services ignoraient son âge.

Lors d'une première audition en avril, Franck Ribéry a reconnu avoir eu une relation avec Zahia et lui avoir payé un billet pour venir le retrouver en Bavière, où il demeure. De son côté, l'attaquant du Real Madrid Karim Benzema a toujours assuré que cette affaire ne le "concernait" pas.

La brigade de répression du proxénétisme (BRP) est remontée jusqu'à ces deux stars en enquêtant sur le Zaman Café. Le bar, qui fait depuis l'objet d'une fermeture administrative, abritait de nombreuses prostituées, dont certaines étaient mineures. C'est en auditionnant plusieurs de ces jeunes filles que les policiers ont découvert que la dénommée Zahia D. avait eu des relations avec des footballeurs de renom alors qu'elle était encore mineure.

Quatre personnes, dont le gérant du bar, ont déjà été mises en examen dans cette enquête ouverte en décembre 2009.